PERSI NEL VORTICE DELLA MUSICA

Il gruppo inglese di jazz-funk-fusion Resolution 88 pubblica il quarto album Vortex, un omaggio ai dischi dei Mizell Brothers e di Herbie Hancock, a cui si è ispirato il leader della band e compositore Tom O’Grady per ricreare un suono che lo stesso Larry Mizell ha definito“monumentale”.

I Resolution 88 sono tornati con il loro quarto album in studio, “Vortex”. Questo disco contiene 8 brani che portano il suono della band in una nuova direzione compositiva, pur mantenendo il loro suono caratteristico del Fender Rhodes e dei sintetizzatori usati da Herbie Hancock e Toby Smith dei Jamiroquai. Il gruppo ha provato e registrato questo materiale come quartetto e l’album vede la partecipazione degli artisti Vanessa Haynes alla voce e Tom Smith al sassofono e al clarinetto basso. Negli album precedenti, i Resolution 88 hanno aggiunto sovraincisioni orchestrali ispirate a dischi come “Manchild” di Herbie Hancock, ma in questo disco le uniche sovraincisioni sono costituite da sintetizzatori aggiuntivi. Il bandleader e compositore Tom O’Grady si è impegnato a fondo per ricreare il mondo sonoro delle sue produzioni preferite dei Mizell Brothers e dei dischi di Herbie Hancock: tutto ciò che si sente in questo album, dal Mellotron all’Echoplex, dall’Oberheim 4 Voice al glockenspiel, è reale. L’artwork è stato splendidamente dipinto da Tokio Aoyama, ispirato dalla title track “Vortex” e come omaggio alle opere di altri artisti giapponesi come “Nobuhiro Nakanishi” che ha dipinto la copertina dell’album live di Herbie Hancock “Flood”.

“The Boss from Boston” apre il disco con uno stile potente: il basso virtuoso di Tiago Coimbra si intreccia con la linea melodica nello stile del grande Marcus Miller, che i Resolution 88 hanno supportato al Ronnie Scott’s Jazz Club.

L’album passa rapidamente alla versione strumentale di “Love Will Come Around” (che riappare in versione vocale alla fine del disco). Le melodie dell’ARP Odyssey si librano su una vera drum machine Roland CR78 (usata da Hall & Oates e molti altri).

“Sky High (for Larry & Fonce)” è un tributo ai fratelli Mizell, le cui produzioni degli anni ’70 sono amate e celebrate in tutto il mondo, in particolare nel Regno Unito. Tom O’Grady si è innamorato della loro musica non appena l’ha scoperta e questa ha influenzato enormemente la sua vita di musicista. Comporre una canzone gli è sembrato il modo più naturale per ringraziare i Mizell per l’ispirazione musicale. Quando Larry ha ascoltato questo brano, la sua risposta ha fatto sì che tutta l’ossessione per l’uso di strumenti originali valesse la pena. Ha detto: “È monumentale che tu abbia usato un ARP Odyssey con un phaser e un Echoplex. È quello che pensavo di sentire! Complimenti a te – anche le tue capacità erano fuori scala”.

Il lato A si chiude con “Never Ever Ever”, che si apre con un groove atmosferico prima che un assolo di Odyssey ringhioso catturi l’ascoltatore. L’Odyssey urla bruscamente in lontananza ed entrano i lussuosi accordi dell’Oberheim, segnalando la costruzione di un euforico muro di suono.

Il lato B inizia con un classico jazz funk groover, “Shriffty”. Come suggerisce il nome, questo brano è molto ricco di riff. Tom Smith è ospite in questo brano, suonando la linea principale del sax tenore e chiudendo il pezzo con un assolo di sax rauco e urlante. Nella sezione centrale, Tom O’Grady esegue un assolo di Rhodes ispirato ai suoi musicisti preferiti Herbie Hancock e Patrice Rushen.

“Final Approach” imita il pulsare delle luci di atterraggio che guidano un aereo sulla pista di atterraggio di notte. Questo brano è un groove rilassato e notturno che evoca il romanticismo e l’emozione di volare verso nuovi luoghi. Probabilmente è anche il suono che i Butcher Brown potrebbero avere se fossero inglesi.

“Vortex” è la titler-track dell’album ed è un’avventura epica di 8 minuti. L’ostinato iniziale del basso è mantenuto ritmicamente ambiguo mentre orbitano suoni cosmici di ogni tipo. Quando entra la batteria, il basso acquista improvvisamente senso. Tom Smith suona una melodia ingannevolmente semplice al sax soprano e al clarinetto basso, che aumenta la tensione fino a quando tutto collassa su se stesso, il tempo raddoppia e l’ascoltatore viene risucchiato nel vortice. Un assolo di sax soprano urlante nella vena di Bennie Maupin rompe temporaneamente in un vasto spazio di tranquillità prima che l’ascoltatore rientri nel vortice e questa volta è un assolo di Rhodes di Tom O’Grady accompagnato dall’energia frenetica e trainante di Ric Elsworth alla batteria, dal basso jazz di Tiago Coimbra e dalle percussioni terrose e potenti di Oli Blake. All’improvviso, tutto si dissolve e l’ascoltatore si ritrova fuori dal vortice, nello spazio.

“Love Will Come Around (featuring Vanessa Haynes)” è la versione vocale della seconda traccia dell’album. Vanessa Haynes è nota soprattutto per aver cantato per oltre un decennio con le leggende del jazz funk britannico, gli Incognito, e in questo brano porta tutta la sua esperienza nel jazz funk e la sua incredibile voce soul. Questa canzone (sia la parte strumentale che quella vocale) è una reazione a tutto ciò che sta accadendo nel mondo in questo momento. È impossibile leggere le notizie ogni giorno senza sentirsi disperati e Tom O’Grady voleva davvero scrivere qualcosa di edificante con un messaggio positivo: tutti possiamo trovare il meglio in noi stessi e negli altri.
Vortex dei Resolution 88 è pubblicato dall’etichetta Synthethesia.