RADICATO AL PASSATO, PROIETTATO VERSO IL FUTURO

Il trombettista scozzese Malcolm Strachan pubblica il terzo album solista, Look On The Bright Side, un’opera che lo vede affermarsi sempre più come compositore e bandleader, riunendo i fili di una carriera che dura da oltre vent’anni al centro della scena jazz, funk e soul UK.

In Look On The Bright Side, Malcolm Strachan suona più aperto che mai. Il suo terzo album solista si muove con disinvoltura tra soul-jazz, ritmi latini e tocchi afrobeat, ancorato alla calda atmosfera cinematografica del jazz degli anni ’70 ma guidato da un chiaro senso di slancio in avanti. L’album vede Strachan consolidare ulteriormente il suo ruolo di compositore e leader di una band, intrecciando i fili di una carriera che abbraccia oltre due decenni nel cuore della scena jazz, funk e soul del Regno Unito.

Mentre il suo debutto About Time del 2020 incanalava lo spirito delle classiche registrazioni Blue Note e il successivo Point Of No Return del 2023 si ispirava all’era CTI, caratterizzata da ritmi incalzanti, Look On The Bright Side appare più ampio nella sua portata: pur rimanendo radicato nel groove, è più aperto a influenze esterne e ha un tono più consapevolmente positivo.

(photo Garry Clarkson)

“Volevo che la musica trasmettesse allegria e positività”, afferma Strachan. «Comincio al pianoforte, lavorando su diverse idee di accordi finché non trovo qualcosa che mi sembra giusto. Una volta trovata l’armonia, le melodie tendono a venire fuori in modo naturale». Questo approccio conferisce all’album la sua fluidità, con brani che si evolvono tanto per istinto quanto per struttura e arrangiamenti che lasciano spazio all’interazione e al movimento.

L’album è stato anticipato dal singolo “Quest For Love”, che scivola su un groove caldo e ballabile, unendo senza sforzo un nucleo melodico soul a una raffinata sensibilità da club. L’inconfondibile voce di Tanja Daese (Lucinda Slim) aggiunge un tocco umano che risulta allo stesso tempo intimo e ampio, elevando il brano a qualcosa che persiste a lungo dopo che l’ultimo battito si è spento.

Un altro brano di spicco è “Leave It All Behind”, dove l’atmosfera si fa decisamente proiettata verso il futuro. Costruito attorno a temi di liberazione e rinnovamento, il brano si dispiega con un’energia positiva: il suo arrangiamento si espande sottilmente catturando quel momento universale di avventurarsi nell’ignoto e scegliere la leggerezza anziché il peso.

A chiudere l’album, “The Eclipse” si avventura in territori più sperimentali. Qui, ritmi influenzati dall’afrobeat si intrecciano con echi del soul-jazz degli anni ’70, creando un’atmosfera libera e sperimentale.

È un’opera che si sente libera da ogni convenzione: giocosa, ricca di texture e sottilmente audace nella sua sperimentazione.

Look On The Bright Side riunisce un gruppo di collaboratori di lunga data, tra cui Atholl Ransome, George Cooper e Sam Bell, insieme alle nuove aggiunte Pat Illingworth (batteria) e Sam Quintana (contrabbasso). Il percussionista ospite speciale Steve Forman, noto per la sua collaborazione con Lee Ritenour, Al Jarreau, Jimmy Smith, Sarah Vaughan e George Duke, aggiunge ulteriore profondità, mentre gli arrangiamenti per archi conferiscono una dimensione cinematografica ad alcuni brani.

Il percorso di Strachan fino a questo punto è iniziato in Scozia, dove è stato introdotto al jazz fin da piccolo dal padre.

Dopo aver studiato al Leeds College of Music, si è immerso nella scena funk e soul della città, costruendo in seguito una carriera che include collaborazioni con Mark Ronson, Amy Winehouse, Corinne Bailey Rae, Jamiroquai, Martha Reeves & The Vandellas, Jess Glynne e la leggenda della Blue Note Lou Donaldson, oltre al suo ruolo di membro fondatore degli Haggis Horns.

In “Look On The Bright Side”, queste influenze sono presenti ma mai eccessive. Al contrario, l’attenzione rimane sul feeling: ritmi incalzanti, melodie e sonorità aperte, con un senso di positività che pervade l’intero album. Dall’incontro tra soul e jazz e rhythm, ecco un disco che suona allo stesso tempo radicato e proiettato verso il futuro: una naturale evoluzione per un artista che continua ad affinare la propria voce.

Look On The Bright Side è pubblicato da Haggis Records.